在养殖环节中，应激是一种非常常见的现象，大部分养殖从业者都认可应激的存在会影响猪群生长缓慢、免疫力下降、繁殖性能降低等，但是由于客观因素导致应激无法避免加上近年来行业的重心集中在生物安全及成本管理上，应激的影响和机理往往被我们所忽略。下面就让我们来了解下应激的前因后果吧：

应激产生时的体内激素变化：

当机体感知到应激源（威胁来源）后，通过感官器官将信息传递到大脑的杏仁核；杏仁核评估威胁后，激活下丘脑；下丘脑通过交感神经系统，释放促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）刺激垂体分泌促肾上腺皮质激素（ACTH），进而促进肾上腺皮质分泌皮质醇；

当血液中的皮质醇浓度上升时，使身体各器官进入应激状态，激发自身潜能，增强应对威胁的能力。

皮质醇的主要生理作用：

1 调节代谢（减少能量储存，促进能量的释放）

增加血糖水平：通过促进肝脏糖异生和减少外周组织对葡萄糖的利用。

影响脂肪代谢：促进脂肪分解，提供能量。

影响蛋白质代谢：促进蛋白质分解，释放氨基酸用于糖异生。

2 免疫系统抑制（机体减少对免疫系统的“投资”）

抑制炎症反应：减少白细胞的生成和迁移，降低免疫系统的活性。

减少抗体的产生：减弱免疫应答。

3 心血管系统影响（增加心率、血压，为“避险”做准备）

增加血压：通过水钠潴留和血管收缩。

增强心肌收缩力：提高心脏的泵血能力。

4 中枢神经系统影响（兴奋神经、打破原有节律）

兴奋神经：短期内使机体处于亢奋阶段。

调节睡眠周期：减少睡眠欲望，影响昼夜节律。

皮质醇在应激反应中起着关键作用，帮助身体快速调动资源应对威胁。然而，长期持续的高水平皮质醇可能对身体健康产生负面影响。

长期应激条件下的危害：

在养殖业中，由于环境及生产环节对动物产生长期不可避免的应激，会使得动物因应激导致体内皮质醇水平长期持续在高水平下，这将会产生一系列负面影响，这些影响不仅关系到动物的健康和福利，还可能影响到肉质和生产效率，具体影响如下：

1 生长性能下降

长期高水平的皮质醇会抑制食欲，导致采食量减少，从而影响生长速度和饲料转化率。

皮质醇促进脂肪分解，可能导致胴体脂肪含量分布不均，影响肉质。

2 免疫系统抑制

皮质醇的长期抑制作用会降低猪的免疫力，增加感染疾病的风险，如呼吸道疾病、消化道疾病等。

疾病的增加会提高兽药的使用量，进而可能影响食品安全。

3 繁殖性能下降

高水平的皮质醇可能干扰生殖激素的平衡，影响母猪的发情周期和受孕率。

对于公猪，可能降低精子质量和数量，影响繁殖能力。

4 影响动物行为、增加打斗频率

持续的高水平皮质醇可能导致猪只出现焦虑、攻击性增强等行为问题。

这些行为可能增加猪只之间的伤害产生创口，增加感染风险，影响猪群的稳定。

5 肉质和口感问题

长期的应激和高水平的皮质醇可能导致肉质变硬，口感下降。

可能增加肉中的乳酸含量，影响肉的风味。

6 经济成本增加

疾病治疗和兽药使用的增加会提高养殖成本。

生产效率的下降和肉质的降低会影响产品的市场竞争力和经济效益。